闻香 摄影：彭国良
常宁，衡阳、郴州、永州湘南三市的几何中心，犹如镶嵌在湘江河畔的璀璨明珠。挟天地之灵秀，哺雨露之甘霖，经世代之呵护，油茶林遍布2046平方公里的常宁大地，铺青叠翠，蓊蓊郁郁，莽莽苍苍，呈现盎然生机。
百里油茶产业带
油茶，是世界四大木本油料树之一，也是常宁经济林、生态林的主要树种。油茶果形圆籽实，油色清亮，香气扑鼻，堪称油中极品。
常宁栽培油茶历史久远，101万常宁人民对油茶有着浓得化不开的感情。摘茶片，吮茶蜜，赏茶花，是多数人童年难忘的记忆;逢年过节用茶油烹调可口美食，是款待客人的殷殷情意。
（图为百里油茶产业带入口）
作为“中国油茶第一市”，近年来，常宁市坚持政府主导，按照“五个一”的发展规划，设立油茶产业发展基金，实行垦覆和新造油茶奖补政策，组建一批油茶专业合作社，引进了中粮集团等油茶加工企业，高标准承办全省油茶产业发展现场会，并为全国油茶产业发展现场会提供高标准的现场，实现了油茶与文化旅游、科技、市场、政府职能“五大嫁接”，油茶产业化的路子越走越宽广。2014年，常宁茶油被国家质检总局批准为国家地理标志保护产品。
“种、食、榨、用、游”是常宁特有的油茶文化，夹杂着独特的泥土气息。
摘油茶籽 摄影：彭国良
种文化——常宁油茶有着1700余年的栽培历史，那漫山遍野、触目可见的油茶林，不仅是老百姓增收致富的“钱袋子”，更是祖祖辈辈心血与汗水的精神传承。油茶树生命周期长、四季常青，对土壤要求又不高，天旱不死，水浸不死，雪压不断，挂果几十年。这些特点与常宁人勤劳勇敢、吃苦耐劳的精神品质一脉相传。
榨茶油 摄影：吴一龙
食文化——油茶浑身是宝，为人们鞠躬尽瘁，人们榨油而食，渐渐衍生了亲善博爱的“食文化”。茶油色清味香，易为人体消化吸收，是著名的“生态油”、“黄金油”，中国的“橄榄油”。据中医论述，长期食用茶油，能降低人体血清中的胆固醇，对高血压、心脑血管疾病、肥胖症等疾病有明显疗效。茶油消化吸收率达99%以上，特别是对产妇后复原能起到良好的保健作用，是油中之王。野山茶油，又名“月子油、长寿油”。
茶油生产装配车间
榨文化——从传统的“古法榨油”到如今的“精深加工”，代代相传不断改进的“榨文化”体现着常宁继往开来的创新精神。古法榨油是其“榨油茶”文化的最初形式。近年来，该市着重引进采用先进工艺设备进行精深加工的规模企业，油茶加工水平不断提高，全市现有央企中粮?江山生态农林发展有限公司、大三湘茶油公司、南天山茶油公司、齐家茶油有限公司等规模企业10多家，各种油茶加工企业57家。不仅生产高档精品山茶油，还将对油茶副产品进行提炼加工，全方位开发油茶。
山茶油饼
用文化——走进常宁，油茶树做成的生产工具随处可见：镰刀把、锄头柄、扁担。油茶已经融入到人们的血脉，形成了种油茶、爱油茶、赞油茶、用油茶的浓厚氛围。以油茶为题材的书画摄影展、剪纸版画展、诗歌朗诵会、征文等系列文化活动成为常宁人的自发自觉行为。
茶油焖鸡
游文化——常宁地貌奇特，风光旖旎迷人，民族风情浓郁，“山水天堂、印章王国、魅力瑶寨”的特色旅游亮丽纷呈。随着油茶产业的发展，常宁已经先后举办了两届油茶旅游文化节，“百里油茶”成为常宁旅游的又一亮点。满山遍野的油茶林赏心悦目，香气扑鼻的油茶花摇曳生姿，油茶博物馆建设如火如荼，油茶全产业链体验中心相继启动建设，大大丰富了常宁的旅游项目，到常宁来观油茶山、赏油茶花、吃油茶菜的游客越来越多。
编辑/罗毅 何小华